Τη δέσμευση της κυβέρνησής της για την ενίσχυση της ανατολικής πτέρυγας του NATO επανέλαβε η καγκελάριος της Γερμανίας Άγκελα Μέρκελ χθες, μόλις μερικές ημέρες αφότου ο υπουργός Εξωτερικών της Γερμανίας τάχθηκε εναντίον «λεονταρισμών» που θα μπορούσαν να κλιμακώσουν τις εντάσεις με τη Ρωσία.
Η Μέρκελ είπε πως το Βερολίνο θα συνεχίσει τον διάλογο με τη Ρωσία, αλλά επισήμανε πως βλέπει «νέες απειλές» για την Ευρώπη και είναι αποφασισμένο τόσο να αυξήσει τις γερμανικές στρατιωτικές δαπάνες, όσο και να ενισχύσει τη νατοϊκή συμμαχία.
Οι δηλώσεις της Μέρκελ έγιναν τρεις ημέρες αφότου ο επικεφαλής της γερμανικής διπλωματίας Φρανκ-Βάλτερ Σταϊνμάιερ προειδοποίησε ότι οι σχέσεις με τη Ρωσία δεν πρέπει να επιδεινωθούν «με λεονταρισμούς και διαπεραστικές πολεμικές κραυγές». «Όποιος πιστεύει ότι οι συμβολικές παρελάσεις αρμάτων μάχης στα ανατολικά σύνορα της συμμαχίας θα φέρουν περισσότερη ασφάλεια κάνει λάθος», είπε ο Σταϊνμάιερ στην εφημερίδα Bild, προσθέτοντας ότι δεν επιδιώκει να επιτρέψει να χρησιμοποιούνται «προσχήματα για να αναζωπυρωθεί μια παλιά σύγκρουση».
Εκπρόσωπος του ΥΠΕΞ της Γερμανίας διέψευσε ότι τα σχόλια αυτά συνδέονταν με τα στρατιωτικά γυμνάσια του NATO ή τα σχέδια για αύξηση των συμβατικών δυνάμεών του στην ανατολική Ευρώπη. Όμως τα σχόλια του Σταϊνμάιερ αποκάλυψαν το διευρυνόμενο χάσμα στην κυβέρνηση των Σοσιαλδημοκρατών και των Χριστιανοδημοκρατών της Μέρκελ, έναν χρόνο πριν από τις ομοσπονδιακές βουλευτικές εκλογές.
Ο Σταϊνμάιερ τάσσεται υπέρ της σταδιακής άρσης των ευρωπαϊκών κυρώσεων που έχουν επιβληθεί στη Ρωσία εφόσον υπάρξει πρόοδος στην εφαρμογή των ειρηνευτικών συμφωνιών του Μινσκ για την ανατολική Ουκρανία. Η Μέρκελ επιμένει αντίθετα ότι οι κυρώσεις θα αρθούν μόνο όταν οι συμφωνίες εφαρμοστούν πλήρως
