Εν μέσω διεθνών προσπαθειών για τον περιορισμό της χρήσης ορυκτών καυσίμων, Αμερικανοί επιστήμονες ανακάλυψαν πώς να απομακρύνουν μελλοντικά διοξείδιο του άνθρακα που υπάρχει ήδη στην ατμόσφαιρα.
Οι ερευνητές του Εργαστηρίου Oak Ridge ανακάλυψαν απροσδόκητα μια χημική αντίδραση που μετατρέπει το διοξείδιο του άνθρακα σε αιθανόλη. Η τυχαία ανακάλυψη έγινε καθώς οι ερευνητές προσπαθούσαν να προσδιορίσουν μια σειρά από χημικές αντιδράσεις που θα μπορούσαν να μετατρέψουν το διοξείδιο του άνθρακα σε καύσιμα. Όπως αποδείχθηκε, το πρώτο βήμα σε αυτή τη σειρά των αντιδράσεων ήταν αρκετό για να παράγει αιθανόλη, ένα καθαρότερο καύσιμο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ηλεκτρογεννήτριες ή οχήματα.
Η τεχνολογία για τη μετατροπή του διοξειδίου του άνθρακα σε αιθανόλη αποτελείται από έναν καινοτόμο συνδυασμό άνθρακα και χαλκού, τοποθετημένων σε μια επιφάνεια πυριτίου.
«Χρησιμοποιώντας κοινά υλικά, και ταξινομώντας τα στον χώρο με τη χρήση νανοτεχνολογίας, έχουμε βρει τον τρόπο να περιορίσουμε τις παράπλευρες αντιδράσεις και να καταλήξουμε στην παραγωγή αιθανόλης», δήλωσε ο ερευνητής Άνταμ Ροντινόουν. Η προκύπτουσα αντίδραση είναι πολύ καθαρή και παράγει αιθανόλη που είναι σχετικά ελεύθερη από διάφορους μολυσματικούς παράγοντες.
Η νέα διαδικασία είναι προτιμότερη από προηγούμενες μεθόδους μετατροπής καυσίμων, κυρίως επειδή μπορεί εκτελεστεί με ευκολία και με μικρό κόστος ενέργειας.
Η ομάδα του εργαστηρίου σχεδιάζει να αναθεωρήσει την αντίδραση και να βελτιώσει τη λειτουργικότητά της. Ο απώτερος στόχος για την τεχνολογία αυτή είναι η εφαρμογή της σε μεγάλη κλίμακα για την δέσμευση του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, ένα από τα πιο φιλόδοξα σχέδια για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.
