Αίσθηση σε κύκλους αναλυτών και ΜΜΕ προκαλεί μελέτη της RAND Corporation σχετικά με την κατάσταση στη ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ και το πόσο ευάλωτη είναι απέναντι σε μια πιθανή ρωσική εισβολή: Όπως αναφέρεται σχετικά, η απειλή για το ΝΑΤΟ είναι μεγαλύτερη για την Εσθονία, τη Λετονία και τη Λιθουανία, καθώς, όπως έδειξε σειρά «πολεμικών παιγνίων» το καλοκαίρι του 2014 και την άνοιξη του 2015, το ΝΑΤΟ δεν είναι σε θέση να υπερασπιστεί την εδαφική ακεραιότητα των πιο εκτεθειμένων μελών του ΝΑΤΟ.
Αναλυτικότερα, όπως σημειώνεται στην ανάλυση, σε σειρά παιγνίων, με συμμετοχή μεγάλου εύρους ειδικών, ενστόλων και μη, να παίζουν και τις δύο πλευρές, το μεγαλύτερο διάστημα που χρειάστηκε για να φτάσουν οι ρωσικές δυνάμεις για να φτάσουν στα περίχωρα των πρωτευουσών της Εσθονίας και της Λετονίας (Ταλίν και Ρίγα) ήταν 60 ώρες. «Μία τόσο γρήγορη ήττα θα άφηνε στο ΝΑΤΟ έναν μικρό αριθμό επιλογών, όλες εκ των οποίων είναι κακές» αναφέρεται σχετικά.
Στη μελέτη υπογραμμίζεται ότι μια τέτοια εξέλιξη θα ήταν δυνατόν να αποφευχθεί με μια δύναμη περίπου επτά ταξιαρχιών, περιλαμβανομένων τριών τεθωρακισμένων, με επαρκή στήριξη από αεροπορία και άλλες δυνάμεις. «Αν και δεν θα ήταν επαρκής για μια άμυνα μεγάλης διαρκείας στην περιοχή, ή την επίτευξη του απώτερου στόχου του ΝΑΤΟ, που είναι η αποκατάσταση της εδαφικής ακεραιότητας των μελών του, μία τέτοια διάταξη θα άλλαζε θεμελιωδώς τη στρατηγική εικόνα, όπως τη βλέπει η Μόσχα» εκτιμάται.
