Σύμφωνα με εκτιμήσεις της UNICEF, περισσότερα από 150 παιδιά έχουν χάσει τη ζωή τους μέχρι στιγμής φέτος περνώντας την Κεντρική Μεσόγειο από τη Βόρεια Αφρική προς την Ιταλία. Ωστόσο, ο πραγματικός αριθμός των παιδιών θυμάτων είναι σχεδόν βέβαιο ότι είναι υψηλότερος δεδομένου ότι πολλά παιδιά σε κίνηση είναι ασυνόδευτα, οπότε ο θάνατός τους συχνά δεν αναφέρεται.
Από την αρχή του έτους, σχεδόν 37.000 πρόσφυγες και μετανάστες, εκ των οποίων το 13% είναι παιδιά, έφθασαν στην Ιταλία δια θαλάσσης μέσω της Κεντρικής Μεσογείου – μια αύξηση κατά 42% σε σύγκριση με την ίδια χρονική περίοδο το 2016. Η αύξηση αυτή έρχεται παρά τους πολύ μεγάλους κινδύνους που συνεπάγεται το ταξίδι σε μια από τις πιο επικίνδυνες μεταναστευτικές διαδρομές στον κόσμο. Τουλάχιστον 849 άνθρωποι χάθηκαν στη θάλασσα κατά μήκος της διαδρομής αυτής από τον Ιανουάριο.
Ακόμη και μέσα στις τελευταίες μέρες, τα πιο ήρεμα νερά και ο θερμότερος καιρός στη Μεσόγειο συνοδεύτηκαν από μια απότομη αύξηση των προσφύγων και μεταναστών που επιχειρούν να περάσουν. Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου του Πάσχα, περισσότεροι από 8.300 άνθρωποι διασώθηκαν από τη θάλασσα μεταξύ Λιβύης και Ιταλίας.
Περισσότερες απόπειρες διέλευσης φέρνουν περισσότερο θάνατο, με οκτώ μετανάστες να έχουν πνιγεί το Σαββατοκύριακο. Το ποσοστό θνησιμότητας για τη μεταναστευτική διαδρομή της Κεντρικής Μεσογείου ανέρχεται σήμερα στο 3% για το 2017.
Ο αριθμός των ασυνόδευτων και χωρισμένων από τις οικογένειές τους παιδιών που διακινδυνεύουν τη ζωή τους στην Κεντρική Μεσόγειο έχει επίσης αυξηθεί δραματικά, με 1.875 να φθάνουν στην Ιταλία τον Ιανουάριο και το Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους – μια αύξηση κατά 40% σε σχέση με το 2016
